Storia sentimentale dell'astronomia
Le altre due dita e il dente (un premolare) passarono per molte mani, finché nel 1905 se ne persero le tracce. I cimeli riemersero con la vendita all
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Attraverso il nervo ottico, un “cavo elettrico” formato da un milione di fibre nervose (meno di un centesimo rispetto al numero dei bastoncelli e dei
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Gli ultimi decenni dello scienziato furono rattristati da un crescente disagio psichico e astiose polemiche con rivali veri o presunti. In un’altra
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, fenomeni e osservazioni senza un criterio che dia ad essi un senso logico e un significato fisico. Il gesuita si accontenta di farne l’elenco: un
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L’8 settembre 1940 un ragazzo francese, Marcel Ravidat, passeggiava con tre coetanei nella campagna di Montignac, in Dordogna, a mezzo chilometro dal
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Il riflettore con cui scoprì Urano e compilò un catalogo di stelle doppie fu dal punto di vista ottico uno dei meglio riusciti. Ne è rimasto soltanto
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Un altro Hershel: John
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I calcoli di Carl Friedrich Gauss (che aveva trovato un nuovo metodo per determinare le orbite planetarie partendo da poche osservazioni) permisero
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Dopo un primo utilizzo da parte di Tycho Brahe, nel 1612 l’olandese Willebrord Snell (latinizzato in Snellius) riscoprì la triangolazione: misurò
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era più breve e concluse che la Terra è appuntita come un limone. Ne venne fuori una controversia: la Terra somigliava a un limone o a un mandarino?
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controllata un secolo dopo e la differenza fu di un centimetro rispetto alla lunghezza stabilita in precedenza: un centimetro su 10 chilometri, cioè un errore
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Si era capito che l’universo stellare era immenso, ma “quanto” lo fosse rimaneva un mistero. Certo le parallassi dovevano essere minuscole, dell
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Nei periodi più fecondi giunse a pubblicare un lavoro matematico al mese. Talvolta la musica lo aiutava. Un giorno, mentre sentiva messa nella chiesa
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Cina: morire per un’eclisse?
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Un certo Titius, un certo Bode
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Intanto un certo Adams...
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La carriera di un despota
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Foucault mise a punto un esperimento che aveva progettato già nel 1850. Si trattava, in sostanza, di un perfezionamento del sistema di Fizeau. Da un
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Fecero infine i calcoli esatti Laplace e Gauss. Risultò che a Parigi lo spostamento verso est di un grave in caduta libera da 80 metri sarebbe stato
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specchietti catarifrangenti. In pratica, da terra si indirizza un potente raggio laser verso questi satelliti e con un telescopio si raccoglie la
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L’ipotesi di Flammarion fu colta al volo da un ricco astronomo dilettante americano, Percival Lowell (1855-1916), anche in seguito a un equivoco
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da una quota di un centinaio di metri è la prima memorabile immagine di un genere fotografico che arriva fino alle attuali riprese da satellite
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Muybridge si allontanò temporaneamente dall’arte fotografica quando scoprì che sua moglie lo tradiva con un amante: in quell’occasione usò un fucile
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Osservato in acustica nel 1845 dall’austriaco Christian Andreas Doppler, questo fenomeno consiste in uno spostamento della frequenza di un suono
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Negli Anni 30 Cecilia Payne torna in Europa. È anche un soggiorno di vacanza, e Cecilia si innamora di un giovanotto che non la ricambia. Per
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Ormai era un mito, calamitava amori e avversioni violente. Aveva suggerito al presidente degli Stati Uniti la costruzione della bomba atomica, ma si
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Fu un altro esperimento mentale a orientare Einstein verso la soluzione. Nel 1907, mentre era ancora un umile “mezze maniche”, ebbe una intuizione
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Intorno a1 1950 il dibattito tra i sostenitori delle due teorie era vivace. Fu allora che Hoyle, durante un programma radiofonico della BBC, per
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Di per sé, l’espansione scoperta da Hubble non implica necessariamente che l’universo abbia avuto un inizio né che abbia una evoluzione. Come un
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senza aver coronato il suo sogno. Il successore, Vesto Slipher, nel 1929 ricevette disegni di Marte e Giove inviatigli da un giovane che si era
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Come si demolisce un pianeta
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2) Un pianeta nano è un corpo celeste che orbita intorno al Sole; ha una massa sufficiente per cui l’autogravità prevale sulle forze di corpo rigido
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Dunque, pensò Hoyle, due nuclei di elio potevano incontrarsi e formare un nucleo di berillio, dopo di che, per avere il carbonio sarebbe stato
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temporali in corso nel raggio di un centinaio di chilometri. Ma la “giostra” di Jansky captava anche un rumore diverso e inspiegabile. “Un sibilo
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, con un diametro di 76 metri. Ma la capacità risolutiva rimaneva sempre bassa in quanto dipende dal rapporto tra la lunghezza d’onda captata e il
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Nel 1959 a Cambridge il radioastronomo Martin Ryle (1918-1984) pubblicò un catalogo di sorgenti radio molto intense ma che non sembravano
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di neutroni ad ogni rotazione, come la luce da un faro. L’energia sparata nello spazio è enorme ma quella che arriva a noi è minima. Per darne un’idea
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Vera Rubin ormai era un’astronoma rispettata. Tuttavia non era consentito né a lei né ad altre donne accedere al telescopio di 5 metri di Monte
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’universo. I dati forniti dai satelliti che hanno osservato la radiazione cosmica di fondo sono a favore un universo “piatto”, in equilibrio tra espansione
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Un proverbio insegna che, se la parola è d’argento, il silenzio è d’oro. Forse il signor E.T. è più saggio di noi. Ma se un giorno riusciremo a
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Talete cadde in un pozzo mentre passeggiava guardando la Luna. Tycho Brahe girava con un naso d’oro perché aveva perso quello vero in un duello
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Tra i due testi precursori se ne deve inserire un terzo, pubblicato a Venezia nel 1537 ad opera di Giovanni Battista Amici con un titolo che promette
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I resti di Copernico riposavano sotto il pavimento della “sua” cattedrale a Frombork, un villaggio oggi di 4000 abitanti, ma poiché erano finiti in
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Herrevad, viveva un suo zio. Un posto tranquillo, circondato da boschi su colline ondulate, l’orizzonte libero. Subito pensò di costruirvi un osservatorio
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Trasferitosi nella città imperiale di Augusta, Tycho acquistò un sestante più perfezionato. Non contento, progettò e costruì un quadrante alto sei
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Un compagno di studi più anziano ed esperto lo aiutò a coltivare l’interesse per il cielo, che, come era inevitabile in quel tempo, si traduceva in
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Storia sentimentale dell'astronomia
Sull’isola Tycho esercitò un potere da satrapo. Volle persino una fabbrica di carta e una tipografia per dare alle stampe i risultati delle ricerche
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La storia del Somnium occupa quattro decenni. Già nel 1593, quando studiava all’Università di Tubinga, Keplero scrive L’astronomia lunare, un saggio
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Storia sentimentale dell'astronomia
Keplero vorrebbe ora completare il Somnium, un’opera tra scienza e fantascienza che aveva iniziato quando era ancora studente, ma non gli è concesso
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Possibile che Galileo credesse davvero all’astrologia divinatoria? Improbabile. I suoi sono i limiti culturali di un’epoca che oscillava tra una fede
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Accademia della crusca
